Rollo Martins, é um escritor que viajou para Viena a fim de rever um velho amigo, Harry Lime. No entanto, Rollo descobriu que Harry morreu misteriosamente e que, portanto, só conseguiria participar do seu sepultamento. Insatisfeito com esse triste episódio, ele decide investigar os motivos da morte do seu amigo e termina por se envolver numa história de mistérios, crimes e traições. Eis a trama desse pequeno livro escrito pelo consagrado autor inglês Grahan Greene (*1.904, +1.991).
A obra é um bom exemplo de literatura policial, estilo que se popularizou ao longo do século XX. A história é muito bem elaborada, foi baseada em cenários e situações sócio-politicas que realmente existiram (apesar de ser uma ficção) e tem um desfecho surpreendente. Não é á toa que esse livro se transformou em um filme em 1.949, dirigido por Carol Reed e estrelado por Orson Welles. Enfim, a obra mergulha no universo da espionagem e da Guerra Fria e é uma leitura indispensável para quem gosta desse gênero literário.